Primjena i indikacije za korištenje slanih otopina za sluznicu nosa i dekongestiva zbunjuje veliki broj roditelja i većina ih ne razlikuje namjenu pojedinih preparata, poglavito kada su u formi spreja. 

Fiziološka otopina ( koncentracije NaCl 0.9%) i ostale komercijalne izotonične otopine u spreju (NaCl oko 1%) služe svakodnevnoj toaleti nosa u cilju održavanja vlažnosti ili ispiranja sluznice od vanjskih utjecaja (prašine, ostalih nečistoća, peludi...), omekšavaju sadržaj u nosnim hodnicima te tako olakšavaju eliminaciju sluzi pri ispuhivanju ili ispiranju nosa. U slučaju blokiranog nosa neće svladati tu barijeru nego će samo iscuriti kroz nosnice. 

Hipertonične otopine ( NaCl 2.3%) prodaju se također u sprejevima i obzirom na veću koncentraciju soli imaju učinak smanjenja edema sluznice nosa radi svojstva natrija da 'navlači' vodu na sebe i tako oslobađa dišni put, a pritom i oslabljuje ionske veze u sluzi čime ona postaje manje gusta i lakše se evakuira iz dišnog sustava. Unatoč navedenom, učinak nije dugotrajan niti potpun. 

Dekongestivi za nos (Operil, Olynth, Nasic, Meralys, efedrinske otopine) koriste se kao suportivna terapija kod akutnog otitisa i kod blokiranog nosa u akutnim rinitisima, a trebali bi biti prisutni u svakoj 'kućnoj ljekarni'. Na tržištu se nalaze u bočicama sa raspršivačem i s kapaljkom. Njima se postiže smanjenje edema nosne sluznice i sužavanje krvnih žila u njoj pa je učinak disanja kroz nos bez poteškoća i do 6 sati. Osigurati djetetu prohodan nos je bitan faktor u preveniranju akutnih otitisa, a značajno smanjuje i nadražajni kašalj. 

Za razliku od slanih otopina koje se mogu bez straha od posljedica višekratno koristiti tijekom dana i kroz dulji period, sa dekongestivima trebaju roditelji biti puno oprezniji. Primjenjivati ih samo u slučajevima neprohodnog nosa, do 3x dnevno i najdulje 5-7 dana za redom radi mogućih nuspojava (od strane same sluznice nosa, ali i općih simptoma kao tahikardija i srčana aritmija, nesanica, osjećaj nemira...).