Pretilost ili debljina je stanje prekomjernog nakupljanja masnog tkiva u organizmu  s posljedičnim štetnim učinkom na zdravlje ljudskog organizma

Glavni su uzroci pretilosti prevelik unos hrane i nedovoljna tjelesna aktivnost, uslijed čega se višak energije unesen hranom, a ne iskorišten radom i fizičkom aktivnošću skladišti u organizmu u obliku masnog tkiva. No, u podlozi razvoja pretilosti ne leži samo ova jednostavna formula unosa i potrošnje, nego je pretilost rezultata djelovanja niza čimbenika koji uključuju genetske, nasljedne, psihološke i socijalne uzroke. Rjeđi  uzroci  pretilosti su bolesti nadbubrežne žlijezde, štitnjače, oštećenja središnjeg živčanog sustava i neki lijekovi.

Jedan od čimbenika za razvoj pretilosti i porasta broja debelih ljudi je smanjena tjelesna aktivnost vezana uz pretežno sjedalački način života. Promjene životnih navika koje su se dogodile u posljednjih nekoliko desetljeća utjecale su na porast broja pretilih ljudi. Smanjena tjelesna aktivnost uz pretjerani unos visokokalorične rafinirane  i masne hrane, prekomjerno konzumiranje alkohola i stres povećavaju rizik za razvoj debljine i s njom pridruženih bolesti.

U pretilih osoba često nalazimo promjene i oštećenja raznih organa, kao što su povišeni krvni tlak, povišene masnoće u krvi, poremećaj tolerancije glukoze u krvi ili šećernu bolest, endokrinološke i menstrualne  poremećaje, oštećenja koštano-zglobnog sustava, oštećenja srčane i plućne funkcije, žučne kamence, žgaravicu, vraćenje hrane iz jednjaka u želudac, te psihičke poremećaje najčešće tipa depresije.

Liječenje pretilosti zahtijeva puno strpljivosti i upornosti. Osnovno je smanjenje unos hrane i povećanje tjelesne aktivnosti kako bi se postupno smanjile nagomilane rezerve masnog tkiva u organizmu. Posljednjih godina «bombardirani» smo različitim tipovima dijeta, dijeta po zoni, po krvnim grupama, UN dijeta, Atkinsonova dijeta i dr.  Takve dijete imaju brzi učinak, ali i pojavu «jo-jo» efekta, pa nakon faze mršavljenja povratkom na normalnu ishranu dolazi do još intenzivnijeg debljanja.

Ono što je najbitnije i u čemu treba voditi računa u cilju smanjenja tjelesne težine i održavanja idealne tjelesne težine je pravilna prehrana koja će uz programiranu tjelesnu aktivnost osigurati ravnomjerno mršavljenje. Pod pojmom pravilne prehrane podrazumjeva se uravnotežen unos  ugljikohidrata, masti i bjelančevina, kao i vitamina i minerala, redovito uzimanje obroka, umjerenost i raznolikost hrane, izbjegavanje prejedanja i uzimanje više manjih obroka tijekom dana.Zdrava prehrana treba treba se temeljiti na piramidi zdrave hrane ( u SAD-u piramidu zdrave prehrane zamijenio je «zdravi tanjur»). Temelje piramide zdrave prehrane čine žitarice i proizvodi na osnovi žitarica. Iznad toga su voće i povrće koji su izvor vitamina i minerala, a zbog svoje vlaknaste strukture pomažu u  probavi. Slijede mlijeko i mliječni proizvodi, te meso, riba i jaja, čiji se unos mora kontrolirati, a na samom vrhu piramidu su slastice i masnoće koje moraju biti najmanje zastupljene u svakodnevnoj prehrani.