Zubni karijes je najraširenija bolest.To je infekcijska bolest koju uzrokuju mikroorganizmi.Najučestaliji je Streptococcus mutans.Zubni karijes nastaje djelovanjem više faktora:

1. NASLJEDNI FAKTOR (morfologija zuba,razmak među zubima,količina i sastav sline

2. PREHRAMBENE NAVIKE (konzumiranje hrane sa visokim kariogenim faktorom)

3.ORALNA HIGIJENA

4. IMUNOLOŠKA REAKTIVNOST SLINE NA KARIJESOGENE MIKROORGANIZME

5.PREHRANA TIJEKOM RAZVOJA ZUBA

Kada govorimo o prehrani,važno je da prije izbijanja zuba omjer kalcija i fluora bude zadovoljavajući.Bitno je da dijete uzima dovoljno vitamina.Nedostatak vitamina A i D uzrokuje hipoplaziju cakline,a nedostatak vitamina C uzrokuje oslabljeni dentin te veću sklonost karijesu.Nakon izbijanja zuba u usnu šupljinu kod stvaranja karijesa veliku ulogu ima sastav sline,te prehrambene navike.Najznačajniji makronutrijent za stvaranje karijesa su ugljikohidrati,dok masti i proteini pokazuju antikarijesogeni učinak.

Dakle sve što je ljepljivo i ne može se odstraniti slinom je karijesogeno.

Karijes ne nastaje preko noći.Kod pacijenata kod kojih je prisutan plak na zubi vidi se da nemaju dobru higijenu.Prvi sloj koji se stvori već nakon 20-tak minuta je ppelikula,te se na nju naseljavaju bakterije.To traje od nekoliko sati do nekoliko dana,od trećeg do sedmog dana se stvara zreli plak koji je po ph sastavu kiseli te tada dolazi de demineralizacije cakline i stvaranja karijesa.Početni karijes se javlja kao bijela mrlja,kad poprimi boju znači da je već došao do dentina.

Nastanak karijesa se može spriječiti redovitim četkanjem zuba odnosno uklanjanjem plaka.Treba paziti da se jede hrana sa što manje ugljikohidrata.Ne piti sokove.