Žlijezde slinovnice stvaraju slinu koja se u malim količinama trajno izlučuje u usnu šupljinu i time osigurava vlažnost. Slina je važna jer omekšava hranu koju jedemo i olakšava gutanje.

Postoje tri para velikih žlijezda slinovnica i puno malih slinovnica koje su povezane sa sluznicom usne šupljine.

MUKOKELA je ovalna, benigna tvorba koja nastaje oštećenjem izvodnog kanalića male žlijezde slinovnice. Dolazi do nakupljanja sline ispod oralne sluznice, a izgleda kao mjehurić ispunjen bistrom tekućinom.

Uzrok je najčešće mehaničke prirode. Mukokela nastaje prilikom začepljenja, traume ili ozljede izvodnog kanala male žlijezde slinovnice ( zbog stalnog grickanja usnice, piercinga, slučajnih ugriza, oštećenja zubi). 

Većinom se pojavljuju na sluznici donje usnice, ali se mogu naći i na drugim mjestima gdje se nalaze male žlijezde slinovnice - jezik, nepce i dno usne šupljine.

Češće se javljaju u odraslih, ali moguće i kod djece.

Asimptomatske su, iako mogu izazvati nelagodu prilikom žvakanja hrane. Mukokele koje su površinski smještene imaju tanak pokrov, plavkaste su i podsjećaju na bule. Dublje su mukokele oštro ograničene otekline prekrivene sluznicom koja je normalnog izgleda. Mogu biti veličine od 2-4 mm, ali i više od 1 cm u promjeru u podjezičnom području. Takva mukokela, koja se pojavljuje u obliku velikog mjehura ispod jezika, naziva se ranula i uklanja se kirurškim putem.

Za mukokelu je karakteristično da se povećava za vrijeme jela ( tada se lučenje sline višestruko povećava). Između obroka mjehurić mukokele se može smanjiti ili potpuno nestati, točnije prsnuti nakon čega se više ne pojavljuje. Ako se to ne dogodi samo od sebe, ili se ponavlja, potrebno je malim kirurškim zahvatom ukloniti mukokelu i tako omogućiti otjecanje sline.