Spajanjem jajne stanice otpuštene iz folikula jajnika majke i spermija oca u jajovodu nastaje novi život. Ovaj proces se naziva oplodnja. Od oplodnje od rođenja djeteta prođe u prosjeku 266 dana, ali trudnoću računamo od prvog dana zadnje menstruacije i po tome trudnoća traje 280 dana ili 10 lunarnih mjeseci, odnosno 40 tjedana, u žena sa urednim menstruacijskim ciklusom. Porođaj između navršenih 37 i 42 tjedna trudnoće smatra se terminskim, dok se porođaj od navršena 22 tjedna, pa do 37 tjedna smatra prijevremenim porođajem, a porođaj iza navršena 42 tjedna prenošenjem. Prijevremeni porođaj i prenošenje povezani su sa povišenim rizicima po zdravlje i život djeteta.