U svakodnevnoj praksi često nije moguće "popraviti" zub u jednoj posjeti. U tom slučaju se najčešće radi o tzv. liječenju zuba. To znači da je zub bio ili je toliko "pokvaren" te je karijes uznapredovao u dubinu i oštetio živac zuba koji se u tom slučaju mora "vaditi". Također napominjem da se obično u tom slučaju napravi rtg snimka zuba, te se ovisno o situaciji u ustima, samom zubu, rtg snimci, zdravlju pacijenta itd donosi odluka može li se zub liječiti ili je, nažalost, za vađenje. 

U stučnoj terminologiji liječenje zovemo endodontsko liječenje zuba. Ono podrazumjeva čišćenje prostora u kojem se nalazila pulpa ("živac" zuba), obradu i oblikovanje tog prostora, dezinfekciju, te punjenje istog. 

Endodontsko liječenje potrebno je provesti kod zuba s upaljenom ili nekrotičnom zubnom pulpom. Simptomi upale zubne pulpe su spontani bolovi, dugotrajna osjetljivost na vanjske stimulanse (hladno, toplo, zagriz), promjena boje zuba, pojava otekline oko zuba. Upalni proces i bakterije mogu se proširiti iz unutrašnjosti zuba (korijenskih kanala) kroz otvor na vrhu korijena zuba u koštano tkivo oko korijena (periapikalni prostor zuba) i uzrokovati gubitak kosti (“zubni granulom”). Ukoliko se bakterije i upalni proces brzo šire iz zuba u periapikalno područje, nastaje akutno oticanje s jakim bolovima i govorimo o razvoju zubnog apscesa. U nekim slučajevima može se razviti oteklina dijela lica s razvojem i općih simptoma (temperatura) te je tada potrebno u terapiju uključiti i sistemske antibiotike. Antibiotike je potrebno prepisati i pacijentima s oslabljenim imunitetom. 

Ponekad je upala ili odumiranje zubnog živca bez simptoma, te se razvija kao kronični proces. Tada najčešće nastaje mala oteklina s prištićem u razini dotičnog zuba i kroz taj mali otvor upalni sadržaj se drenira, pa pacijent obično nema jake bolove, niti otekline. 

Obično se liječenje provodi ručnim instrumenitima (iglicama- raznim strugačima), pa iz tog razloga traje kroz nekoliko posjeta, pogotovo ako se radi o višekorijenom zubu. Ponekad nije moguće obraditi kanale na zadovoljavajući način (preuski kanali, obliterirani kanali, kanali s neuobičajenom morfologijom, jako zavijeni kanali i sl.), te tada šaljemo pacijenta kod specijalista endodoncije koji pocijenjuje može li se zub liječiti i ako je moguće završava to liječenje.

Nakon završenog liječenja, zub se opskrbljuje ispunom ili eventulano krunom ako je to potrebno.

Endodontski liječen zub može vršiti svoju funkciju jednako kao i zdravi zub. Ipak, treba znati da tako ispunjen zub s vremenom gubi elastičnost, postaje krhak i pod opterećenjem može puknuti. Ako je zub prije liječenja već imalo opsežan karijesni proces ili veliki ispun, takve zube je poželjno pokriti estetskom krunicom i tako smanjiti mogućnost loma zuba i/ili korijena.